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jueves, 30 de marzo de 2017

Más pruebas, más problemas...

Las navidades pasadas, yo y mis dos hijas fuimos de visita a casa de mi madre. Estábamos todas en tratamiento por giardiasis con remedios naturales. Mi madre ya me había adelantado por teléfono que mi primo también había tenido problemas de parasitosis intestinal, que le habían dejado KO durante una buena temporada. Me había descrito un cuadro clínico bastante grave en el cual los parásitos habían dejado muy finas sus paredes intestinales, penetrando hasta en el torrente sanguíneo. A los pocos días Daniela, la mujer de mi primo, que es enfermera en un hospital público y muy partidaria de las terapias naturales, concretamente de la homeopatía, vino de visita con la niña (entonces de 5 años).  Volvió a contar la historia, añadiendo en paralelo su historia y la de la niña. 
De alguna manera condicionaron mi actitud y disposición hacia la historia el hecho de que Daniela fuera enfermera, así como las obvias conexiones con mi caso. En parte, la recibí como una revelación.  “Ah, ¡ahora entiendo!”. En parte como una reafirmación de mis decisiones, porque Daniela iba contando qué poco efectivos habían sido los antibióticos en el caso de mi primo. Había conseguido deshacerse de la giardia y de otros parásitos, solo a través de la dieta y de tratamientos naturales, tras una larga trayectoria de gripes e infecciones tratadas exclusivamente a base de antibióticos. También influyó mucho en mi percepción de la historia el sentido de control y éxito que emanaba de las palabras de Daniela. Tanto la parasitosis del marido como la de la hija se habían tratado con éxito a través de tratamientos naturales y homeopáticos.
En fin, con estas premisas, decidí realizar unas pruebas adicionales a los análisis de heces que nos habían hecho en la seguridad social en una clínica privada italiana. Pruebas que tanto Daniela, como mi primo, es decir su marido, y la hija habían realizado. Intenté primero localizar clínicas que ofrecieran análisis parecidos en España, pero las dos que encontré eran carísima. Las pruebas se realizaban en base a unas muestras de heces, recogidas, como mucho, 24-48 horas antes, y permitían localizar un amplio abanico de parásitos y hongos (según Daniela muchos más que los que se suelen buscar en las pruebas convencionales), y ofrecían además datos sobre la composición  bacteriológica de las heces.
De vuelta a España contacté con la clínica italiana que me suministró el kit para la recogida de las muestras y me informé sobre las modalidades de transporte urgente. La primera operadora de la compañía de transporte con la que hablé no sabía qué eran unas heces, y cuando se enteró me dijo rotundamente que no se podía. Desde la clínica no me habían dicho nada al respecto y me arriesgué a enviarlas de todas formas. Esperé a un día sin cole – creo que fue el 8 de febrero – recogí las muestras y las mandé. A los 15 días teníamos los resultados.

Ninguna de las tres teníamos giardia - en el caso de Marta, los análisis confirmaban otro que acababa de hacer en el cual los resultados, según la doctora, eran negativos (nuestra pediatra de la seguridad nunca nos imprime los resultados pero en esa ocasión nos había dicho que la giardia no estaba). Pero teníamos otras noticias. Las dos niñas tenían una bacteria, el Campylobacter, y Marta además tenía otra bacterias, Escherichia Coli, y niveles altísimos de un hongo, la Candida tropicalis. Pensaba haber solucionado el problema de la giardia, y ahora me veía con varios otros. Podía intentar, tras la experiencia negativa con el médico naturista, buscar a un doctor homeópata, pero pensé que primero hablaría de estos últimos análisis con la pediatra de cabecera. Estaba ahora una sustituta, una pediatra muy joven, muy disponible. Igual con ella solucionaría el problema.

jueves, 23 de junio de 2016

Buscando en MedLine y en la Cochrane Library

Cuando le diagnosticaron giardiasis a Marta, mi hija de dos años y medio, la primera reacción fue la de tratarla religiosamente según las instrucciones de la pediatra de cabecera: 2,6 ml de Flagyl tres veces al día durante una semana, luego una semana de pausa, para rematar con una semana más de antibiótico. Mi disposición inmediata para aceptar ese tratamiento se debía a que me sentía culpable por haber dejado pasar mucho tiempo desde que había empezado la diarrea (1 mes aproximadamente). Lo que me hizo cambiar de rumbo fue una llamada, para mí en cierto sentido alarmante, de la pediatra que necesitaba unos datos para informar a las autoridades sanitarias sobre la presencia de un parásito supuestamente poco común en los países desarrollados, la Giardia. También es verdad que los dos ciclos de antibiótico me parecían excesivos, sobre todo teniendo en cuenta que Marta no había tomado nunca antibióticos hasta entonces. El punto es que decidí ponerme a buscar.

Ahora mismo me estoy acordando de que en realidad había buscado antes de que la pediatra viera a Marta, para averiguar las posibles razones del color amarillento de las caquitas de la niña. Una de las posibles causas, efectivamente, era la presencia de este parásito, la Giardia. Es curioso, la sensación de culpabilidad conmigo misma había obscurecido mis intentos previos de vigilar por la salud de Marta. Había preferido buscar en internet antes de coger una cita, otra curiosidad, que tiene, sin embargo, algún tipo de respaldo estadístico, porque los que buscan información médica por internet suelen hacerlo para auto-diagnosticarse (ver el informe del Pew Research Center de EEUU). Sería interesante entender por qué muchos en muchas circunstancias preferimos el auto-diagnóstico por internet a la visita al médico…

Bueno, el punto es que, tras la llamada alarmada de la pediatra, sentí la necesidad de volver a Google. Puse “giardiasis” en Google y seleccioné los sitios web americanos – mi impresión es que tengan información más actualizada. Leí muchas cosas que la pediatra no me había explicado. Sobre factores de riesgo, encontré que el propio hecho de estar en guardería aumenta las posibilidades de contagio. Que con toda probabilidad los familiares estaríamos contagiados. Y muchas más cosas. En un momento leí algo como que el parásito se puede ir solo. Durante un par de horas me mentalicé en que actuaría así, dejaría que se fuera solo. Luego me dije que tendría que actuar, y ese día resolví mi sesión de búsqueda decidiendo que acudiría a un médico naturista, cuyo contacto me facilitó Fernanda, la responsable de la guardería.

Sin embargo, en los días y meses siguientes, seguí buscando. Tras mi búsqueda general en Google, pasé a buscar en sitios selectos, primero la enciclopedia Medline Plus y la base de datos de revisiones sistemáticas Cochrane Library. En Medline Plus la información sobre Giardia era limitada y muy a tono con la que había recibido por parte de la pediatra, pero me chocó la información que daba la enciclopedia sobre el antibiótico que se me había propuesto como tratamiento, el metronidazol. El artículo empezaba con una Advertencia: “El metronidazol ha sido relacionado con el desarrollo de cáncer en animales de laboratorio. Converse con su doctor acerca de los riesgos y los beneficios de usar este medicamento para tratar su condición.” No recuerdo mi reacción. ¿Estaba feliz de que finalmente encontraba alguna confirmación a mis dudas? ¿Ofendida por lo poco que se mantenían al día los protocolos médicos? ¿Preocupada? No recuerdo, ahora lo veo con otros ojos.

Luego, busqué en la Cochrane Library. Publica principalmente revisiones sistemáticas, es decir compendios de todos los estudios publicados sobre un tema (una enfermedad, un tratamiento, un instrumento de diagnóstico…) en los últimos años. No son compendios cualquiera, se emplean criterios de inclusión y exclusión de los estudios muy rigurosos, se aplican procedimientos estadísticos sofisticados para unificar los resultados de varios los estudios, en fin… son herramientas informativas supuestamente muy fiables. Aunque es necesario pagar por acceder a esas revisiones, los abstracts (los resúmenes) se pueden leer online, incluso en una versión adaptada para el público normal. Busqué y encontré una revisión del año 2012 titulada “Drugs for treating giardiasis”. Las conclusiones principales de los autores eran las siguientes: “Albendazole may be of similar effectiveness to metronidazole, may have fewer side effects, and has the advantage of a simplified regimen. Large, high quality trials, assessing clinical outcomes (such as diarrhoea) will help assess further alternatives.” Es decir, aunque partidarios de los antibióticos, recomendaban, tras la comparación de 19 estudios y 1817 participantes, el albendazol por encima del metronidazol. 

Empezaba a tener las ideas un poco más claras: quedaba descartado ese antibiótico que me habían mandado. Esta impresión se reforzó cuando empecé a sacar artículos de Google Scholar, el portal de Google que recupera solo y exclusivamente literatura científica.  Pero de esto hablaré en otro post...